К. Колесниченко - Закат [СИ, полностью]

— Конечно, — ответила Александра, она оставила размышления по этому моменту на потом. — Хотя я признаться не понимаю, зачем было спрашивать.

Но по ее лицу было заметно, что ей приятно, две острые ямочки, появились по бокам улыбки.

— Решил тебя удивить.

— Тогда тебя это удалось. — и добавила. — Когда ты собираешься искать принцессу?

Люди оставили пространство для танца и теперь стояли в ожидании начала. Через минут бал начнется по-настоящему.

— Я ее уже видел, не знаю стоит ли подходить к ней сегодня. Несколько дней в запасе у нас еще есть, нападать на нее сегодня не станет даже асассин. Он не самоубийцы.

Оркестр неожиданно ударил по нотам.

Началось.

Эликсир кошки помогал в темноте, дорога виделась отчетливо и ясно, как зеркальная поверхность, Иногда у вора в мыслях появлялось сожаление, что он не взял с собой эликсир "стимула" — с ним бы он смог двигаться намного быстрее и проворнее. Но его фон был слишком сильным чтобы использовать состав во время ночных краж, его предназначение открытые столкновения а не тихие вылазки.

Прошла первая минута. У Лаура даже не сбилось дыхание, хотя он преодолел довольно большой кусок дороги. Он продолжал бежать ориентируясь по запомненному пути. Пыль под ногами подымалась легкими облаками когда он делал очередной шаг, но сейчас не было время осторожничать, время играло против него.

Простой план шел по плану.

О таких задумках обычно говорят "Просто и экономно". Подразумевая что не нужно выдумывать что-то сложно чтобы убить человека. Достаточно взять нож и просто оборвать чужую жизнь.

Сам же Лаур считал несколько иначе, "Слишком просто, что бы получилось". Обычный нож может нарваться на скрытый доспех или еще хуже на арбалетный болт в спину. Поэтому на самый крайний случай, помимо запасного варианта предложенного Аланом, он сделал набросок своего собственно пути отступления. И очень надеялся, что ему не придется его использовать.

Лаур пробежал ответвление из которого зашел в закрытые туннели, но даже не замедлил бега. Старый, забитый воздух продолжал трепетать ноздри, вылавливая из воспоминаний Лаура наиболее подходящие к наживке моменты. Когда ему приходилось ночевать в старых и заброшенных домах, в заваленных подвалах, лежать на голой земле и дрожать от стража и холода, вдыхать такой же забитый воздух и понимать, что завтра может не быть даже этого.

Но именно воздух предупредил Лаура об опасности. Делая вдох, он заметил, что к пыли присоединился терпкий запах свежих цветов, ярких букетов которые так любят ставить в комнатах.

Лаур раздумывал не долго. Резко затормозив, он побежал обратно где был последний поворот. Нужно было сбить направление, Лаур не знал как, но вампиры смогли вычислить его дорогу, они не могли засечь его кровь или само присутствие но точно знали, куда двигается вор пробравшийся в комнату совета. Если бы не запах цветов, проникший в туннели через открытый проход, Лаур попал бы в расставленную засаду.

Он добежал до поворота и свернул, через несколько шагов на перекрестке он не раздумывая свернул вновь, Лаур не знал дороги, и даже направление, но и не это было сейчас главным.

Нужно оторваться.

У него осталось не больше десяти секунд прежде чем вампиры поймут что он изменил дорогу и двинутся по его следу.

Очередной поворот, длинный туннель и колоны по сторонам быстро сменивались одна одной. Лаур бежал выламываясь на полную, он знал что от этого сейчас зависит его жизнь. Поэтому когда после очередного поворота он оказался в тупике, человек сперва не поверил глазам.

Пять глухо закрытых стен держали его в смертельной ловушке. Они не двигались, но когда в мысли прорвалась паника ему показалось, что стены вокруг начали сжиматься чтобы раздавить слабое тело человека.

Мысли неслись со скоростью света, но Лаур продолжал смотреть перед собой, не веря что его дорога окончена, вернуться назад тоже самое что сидеть сейчас на месте, вампиры уже двигались по его следу и сократив между ними дистанцию он только облегчит им работу.

От бессилия вор ударил в стенку кулаком. Боль словно молния обожгла нервы и пробежалась по всему телу.

"Тут не может быть тупика, вампиры не могли построить туннель из которого бы не смогли выбраться. Они для этого слишком высокомерны, значит ублюдки просто закрыли проход. Нужно искать".

Лаур напряг глаза стараясь найти в камнях какой то знак, погрешность, указывающую на выход. Но камень молчал, ставя своим согласием на судьбе Лаура приговор. Толстая кладка, легкий мох и влага, маленькими каплями покрывающая шершавую поверхность.

Ни единой подсказки или намека. Только камень и пыль. Лаур не сразу ухватил за хвост верткую как угорь мыслю. Она было такой тонкой и прозрачной, что ему потребовалось время, чтобы до конца ее сформировать. Но после этого он посмотрел себе под ноги и…

…скупо улыбнулся. Кричать и рвать горло в крике было опасно.

Тонкие слой пыли, как ночной иней покрывающей пол, был нарушен. И не только следами от сапог Лаура, точная, вытоптанная дорога тянулась по коридору к одной из стен, даря надежду.

Лаур быстро достал из сумки мел и принялся чертить знак. Ровные линии ложились рядом с друг другом, руки вора не дрожали. Но когда он провел по ним пальцем, активирую артефакт, ничего не произошло, перед глазами стоял размытый знак.

Лаур достал из умки тряпку и начал стирать мел. Алан показал ему всего три знака, сказав, что до дверей которые открывают другие символы ему просто не добраться, как бы он этого не захотел. Вытерев камень, вор нарисовал другой рисунок. Прямые линии, волнистая диагональ и четыре скипетра держащие корону. Лаур ничего не слышал, коридор хранил молчание как банк дорогие вклады, и именно поэтому вор знал, как банк, тишина может в любое мгновение лопнуть, оголив присутствие вампиров. Закончив символ, Лаур провел по нему пальцами и выдохнул намного свободнее чем мгновение назад. Он ощутил как по коже пробежались слабые разряда маленьких молний, волосы на руках наверняка бы поднялись, такое уже не раз бывало, но сейчас их придавливала надетая одежда. Символ въелся в поверхность камня, с ломаным хрустом уйдя вглубь кладки. По толстым очертаниям кирпича пошли трещины, они двигались и пульсировали, словно с другой стороны кто-то пил в стену огромным молотом. Трещины как вены ширились и удлинялись, в них засиял темно зеленый свет, и под очередным напором невидимого молота стена опала и осыпалась на пол, образуя зеленую арку прохода.

Не раздумывая Лаур шагнул вперед, облизнув напоследок пересохшие губы.